Le black metal est naît dans le début des années 1980 avec des groupes comme Bathory, Mayhem, Mercyful Fate, et Burzum. Certains de ses groupes déclarent que leur motivation était de combattre la vague populaire de death metal Américain qui était dominante dans la scène metal de l'époque. La deuxième vague de black metal est essentiellement un mouvement Scandinave. Elle a commencé dans la fin des années 1980 et le début des années 1990, en particulier en Norvège. Le black metal a reçu beaucoup de critiques de la part de beaucoup de secteurs de la société à cause de son apparence brutale, son esprit misanthrope, et l'idéologie extrême exprimée par certains musiciens jouant dans le sous-genre du NSBM (National Socialist Black Metal). Grâce à ces critiques, le black metal est devenu très vite populaire parmis les fans de metal pendant les années 1990.
