Les graines du black metal ont été plantées dans le début des années 1980. Ces groupes formaient ce que beaucoup appellent maintenant la "première vague" de black metal. Une des inspirations les plus anciennes est le groupe Anglais « Venom ». Leur premier album, "Welcome To Hell", sorti en 1981, fut une inspiration énorme pour la scène black metal (qui arriverait près de dix ans plus tard), ainsi que leur second album sorti en 1982, "Black Metal" (utilisé en référence à la magie noire). La musique de « Venom » était similaire à celle de la future scène black metal en beaucoup de manières: la production limitée (caractérisée par un son de mauvaise qualité), de la musique "dure", et des chants relativement grognés, similaires à la technique vocale du black metal, bien que « Venom » avait un style plus thrash metal que dans sa musique plus récente. Le style vestimentaire de « Venom » était aussi similaire à celui utilisé aujourd'hui par les groupes de black metal: des pantalons en cuir, des accessoires à clous, etc. Les membres de « Venom » utilisaient aussi des pseudonymes, le line-up original consistant de Cronos, Mantas, et Abaddon.
Une inspiration plus directe serait le groupe Suédois « Bathory », qui, n'ayant qu'un seul membre, consiste uniquement de Quorthon (de son vrai nom Thomas Forsberg). La musique jouée par « Bathory » au début de sa carrière était du pur black metal, avec de la production limitée, des tempos rapides, des partitions exigeantes, et la technique vocale "rauque" propre au black metal. « Bathory » a apparemment fondé ce style de nulle part, les deux premiers albums ("Bathory" et "The Return") étant des exemples parfaits. Le style de « Bathory » a ensuite évolué vers un coté plus artistique du black metal dans la fin des années 1980. A cette époque, le black metal était un genre plutôt vague qui avait des parties acoustiques, des mélodies nordiques, et des paroles concernant la mythologie nordique.
Parmi les autres grandes influences se situe le groupe Danois « Mercyful Fate », qui avait des paroles concernant des thèmes occultes (ce qui fut plus tard imité par beaucoup de groupes de black metal). King Diamond, le chanteur de « Mercyful Fate », serait le premier à avoir eu un style corpsepaint-esque, un style qui serait plus tard utilisé par beaucoup de groupes de black metal. « Mercyful Fate » a aussi commencé la pratique de l'image blasphématoire, qui fut un facteur très influent pour le black metal de la vague d'après.
Une inspiration plus directe serait le groupe Suédois « Bathory », qui, n'ayant qu'un seul membre, consiste uniquement de Quorthon (de son vrai nom Thomas Forsberg). La musique jouée par « Bathory » au début de sa carrière était du pur black metal, avec de la production limitée, des tempos rapides, des partitions exigeantes, et la technique vocale "rauque" propre au black metal. « Bathory » a apparemment fondé ce style de nulle part, les deux premiers albums ("Bathory" et "The Return") étant des exemples parfaits. Le style de « Bathory » a ensuite évolué vers un coté plus artistique du black metal dans la fin des années 1980. A cette époque, le black metal était un genre plutôt vague qui avait des parties acoustiques, des mélodies nordiques, et des paroles concernant la mythologie nordique.
Parmi les autres grandes influences se situe le groupe Danois « Mercyful Fate », qui avait des paroles concernant des thèmes occultes (ce qui fut plus tard imité par beaucoup de groupes de black metal). King Diamond, le chanteur de « Mercyful Fate », serait le premier à avoir eu un style corpsepaint-esque, un style qui serait plus tard utilisé par beaucoup de groupes de black metal. « Mercyful Fate » a aussi commencé la pratique de l'image blasphématoire, qui fut un facteur très influent pour le black metal de la vague d'après.
